旋转蒸发器的工作原理可以清晰地分为以下几个步骤：

加热：通过加热器将溶剂加热，使其达到沸腾状态。这个过程中，溶剂分子受热后运动加速，部分液体分子从液面逸出形成蒸汽。

旋转：旋转蒸发皿（或称为蒸发杯）在加热器的上方旋转。这种旋转的作用主要有两个：一是使溶剂在蒸发过程中能够均匀受热，从而避免局部过热；二是旋转形成的离心力使得溶剂在蒸发皿内壁上形成一层均匀的薄膜，这极大地增加了蒸发面积，进而提高了蒸发效率。

蒸发：在加热和旋转的共同作用下，溶剂逐渐蒸发，形成蒸汽。蒸汽分子密度较小，会向上方扩散。

冷凝：蒸汽通过冷凝器冷却，重新凝结成液体，并被收集在收集瓶中。

真空：通过真空泵将系统内的空气抽出，降低系统的压力。这有助于降低溶剂的沸点，使得在较低的温度下就能实现溶剂的蒸发，从而进一步提高了蒸发效率，并减少了能耗。

综上所述，旋转蒸发器的工作原理主要是基于加热、旋转、蒸发、冷凝和真空这五个步骤的协同作用。这种设备因其**、节能、操作简单等优点，广泛应用于化工、医药、食品、环保等多个领域。